季札逊位 避耕延陵

季札，生于周简王十年(公元前576年)，卒于周敬王三十五年(公元前485年)，享寿92岁。配颜氏，生子五，长逞之(早逝)，次征生，三重道，四子玉，五木熹。

季札为吴王寿梦第四子，不但学识渊博，才智过人，而且心地善良，仁义礼让，至德至贤。他从小就深得父王和兄弟的宠爱。寿梦欲立季札承嗣王位，且得王室和兄弟一致拥护，但季札坚辞不受，他秉承始祖泰伯的谦让美德，让国推位，避耕延陵，躬耕自食，被后人尊为“至德”第三人。

《史记·吴泰伯世家》载:“寿梦有子四人，长曰诸樊，次曰余祭，次曰余眛，次曰季札。季札贤，而寿梦欲立之，季札让不可。”其意思是说，寿梦四个儿子中，唯季札最贤，寿梦欲立季札继位，可季札认为不可，拒受王位。他以“礼有旧制，奈何废前王之礼而行父子之私”忠告父王应以宗法传统传位。但寿梦临终还是遗命长子诸樊“必以国及季札”。

寿梦卒，长子诸樊临时摄政主丧，除丧，诸樊尊父遗命，让位于季札，季札辞谢说:“曹宣公卒后，诸侯和曹人都不服继位的曹君，欲立子臧，可子臧不受，离开曹国而成全曹君。君子称，子臧能守节义。札虽不才，但願学子臧为人节义。”为避诸樊的诚恳让位和王室国人的强烈要求，季札毅然离开王室，避耕于延陵(今江苏常州乡下)。

诸樊视季札真心逊位，即嗣位称王，将延陵封邑于季札，故号“延陵季子”。

《史记·吴泰伯世家》称:“王诸侯樊卒。有命授弟余祭，欲传依次，必致国于季札而止，此称先王寿梦之意，且嘉季札之义，兄弟皆欲致国，令以渐至焉。”所以，诸樊卒，依次传位于二弟余祭，余祭卒，传位于三弟余眛，余昧卒，吴人曰:“先王有命，兄卒弟代立，必致国季札。”至此，季札当立。但季札诚信守义，仍然谦让不受，并答谢吴人说:“札不敢当此厚爱。”旋而，在余眛除丧后，季札仍然重返封邑延陵。吴人只好立余味之子僚继位。

季札三逊其国，虽不在位，但他并非不谋其政。他是一位博学多才，具有远见的政治家和外交家。为了辅佐王兄治理吴国，为了吴国的兴盛和强大，他曾提出“戢兵安民，通好上国”的爱民兴国，与睦邻友好的安邦定国主张和外交政策。

《史记》载:“季札聘于鲁，请观周乐。”“闻乐知政”，从乐声中就能听出和品味到其国民风优劣和道德高下。“见微而知清浊。”观其言行举指就可判析出其国运兴衰铂乱。他每到一国，都能对该国的政治形势作出分析，并提出自己的见解。如出使齐国，劝说晏平仲曰:“子速纳邑于政，无邑无政，乃免于难。”出使郑国，谓子产曰:“郑之执政侈，难将至矣。”畏子产“必以礼治国”……明代黄傅在《吴季子论》中评:“季子之历聘诸国也，观其礼而知政，观其乐而知其德、观其君臣之言语威仪而知终身祸福之所止，示之趋避之途而莫不明焉。”司马迁在《史记》中也赞叹“延陵季子之仁心，慕义无穷，见微而知清浊。呜呼，又何其闳览博物君子也!”

季札始封延陵，史称“延陵季子”，后加封州来(今安徽风台)，也称:“州来季子。”卒葬申浦(今江阴申港)。申港建有“季子庙”和“季子陵园”，孔子有感于季札的仁德，曾为季礼陵墓手书十字碑:“呜呼有吴延陵君子之墓”。

世人称颂吴氏祖先“德让两家天下，功开万古江南。”其实也然。所谓“两家天下”，一是吴氏始祖泰伯，不以长子为尊，为遂父愿，偕弟仲雍让国南奔，将周家天下让位于弟季历以传姬昌，至姬发灭商建立周朝，统一天下:二是吴氏十九传至季札，不以小子为贤，不违先王礼制，不贪权利名位，三逊其国，使吴家天下得以顺利发展壮大。从而可见，“谦让美德”是吴氏祖先的优良传统，“至德传家”是吴氏族人的特有家风。

季礼继承和发扬了祖先的优良传统，三辞千乘之国而不受，躬耕延陵，凛然高风亮节，实为吴氏血统史上一位承先启后之楷模，堪称中国道德史上一座里程碑，令后人永为敬仰和称颂!

晋明帝太宁元年，季札被尊崇为“延陵王”。宋庆元六年，被勅封为“昭德侯”。宋元祐三年，被勅封为“至德侯王”。明太祖洪武二年，被勅封为“吴季子之神”。