始祖泰伯，生于公元前一二八五年正月初九，卒于公元前一一九四年三月初三，年九十一岁。系商末西岐君主古公亶父长子，才识卓绝，德行无边，助其父亶治理西岐，深得臣子之心。古公亶父生三子，长泰伯次仲雍三季历，季历之子姬昌即后来的周文王，自小聪明过人，才华出众，深得古公亶父之宠，并言“我世当有兴者，其在昌乎！”意在传位于季历再传姬昌。但当时西岐礼法为传长不传幼，亶父只能作罢。然而泰伯察觉父亲之意，为成全父亲的心愿，避免龙蛇之争的祸害，遂决定让位于三弟季历，并说服二弟仲雍留下子嗣，趁父亲病重之时托言至衡山采药，离开周原，后亶父病逝，泰伯仲雍赶回奔丧，季历与众臣请求泰伯即位，泰伯不受，丧毕携二弟仲雍再次离开周原，前往长江以南无锡梅里避居下来。后不久，季历被商暗害而死，泰伯又返岐山奔丧，群臣与侄昌再次请求泰伯即位，泰伯仍不受，便由其侄昌继承。泰伯与仲雍又返江南梅里，断发文身开发江南，引导人民兴水利养桑蚕种稻谷，使原本蛮荒的江南得到第一次文明的跳跃。教化乡民建立了江南第一村——荆村和江南第一巷——蛮巷，还有江南第一条人工河——泰伯渠；创作的《公刘》、《七月》等著名诗歌，成了《诗经》中的重要组成部分。泰伯也因给当地带来的翻天覆地的变化而受到土著居民的爱戴，拥立他为国王，建立了江南第一个国家——句吴。

　　泰伯到勾吴后未娶，治理勾吴四十九年，九十一岁寿终，卒后葬于鸿山之上，传位于二弟仲雍。至此，泰伯成就了两家天下，一为三弟的周天下，二为二弟吴天下，其让德之高尚使后人敬仰，也被后人尊为至德先圣、三让王、江南人文之祖。是时周武王克殷，求太伯、仲雍之後，得周章。周章已君吴，因而封之。乃封周章弟虞仲於周之北故夏虚，是为虞仲，列为诸侯。参考司马迁《史记》卷三十一吴太伯世家第一

　　始祖泰伯公虽距今已三千三百年，但其德行仍为后辈之楷模，后世当善加学习以不没至德家风。

　　东吴之祖

　　太伯把周朝王位让给他的三弟，后携二弟一路向东，太伯的高风亮节感动荆蛮，归附他的有千余家。于是太伯在太湖流域重建国家，国号“句吴”，并在今无锡梅里（现名梅村乡）营建早期城市，作为都城。太伯奔吴，给落后的江东地区带去中原文明的种子。而太伯、仲雍在新的生存环境中，不畏艰辛、勇于开拓，数年之间，人民殷富，终于在东南地区牢固地站稳脚根。为后世强大的吴国打下基础。这位品德高尚的开拓者去世后，就葬在他东迁的最后落脚点也即他在东南重新开拓新天地的据点一一梅里平墟。

　　《古圣贤像传略》中的吴泰伯像

　　《古圣贤像传略》中的吴泰伯像

　　相传太伯去世后，吴人无不悲恸欲绝，哭声震天。百姓争相向他的遗体敬献鲜花，顿时漫山遍野花草无存。许多后去者不忍空手而归，聚众商议，太伯生前最喜种麻，于是大家各采束麻束系腰间，以表达人们的敬仰怀念和哀悼。这二风俗历经数千年，在民间至今流传，遂形成中华民族为去世的长辈披麻戴孝的丧葬礼俗。吴人为纪念这位伟大开拓者的不朽功勋，将他在梅里的居所改为祠庙，这就是今天的泰伯庙，又称至德寺、让王庙。泰伯庙是在明清古庙址的基础上翻修重建的。大殿前有明代修建的石牌坊，上书“至德名邦”四个大字，醒入耳目。唐代著名诗人陆龟蒙就曾有《和泰伯庙》一诗颂之：“故国城荒德来荒，年年椒尊湿中堂。迩来父子争天下，不信人间有让王。”后代骚人墨客，多有颂泰伯庙的诗文遗墨。

　　传说农历正月初九是太伯的生日，所以每逢这日，梅里一带人民纷纷前往瞻仰朝拜。农历清明节，梅里乡俗更有祭祀泰伯庙的隆重节日活动。

　　三、史籍记载

　　《史记·卷三十一·吴太伯世家第一》

　　四、后世纪念

　　太伯墓，位于江苏省无锡市东三十里的鸿山（也叫东皇山、梅里山），是全国重点文物保护单位之一。

　　太伯墓用青色的大理石砌成，高2米余，直径3米多；墓顶填以黄土，常年绿草如茵。墓碑是四方形，正面刻着“泰伯墓”三个古朴典雅的篆书大字。墓前矗立着两根高大雄伟的华表，华表上雕刻着威武勇猛的雄狮。墓前建有供祭祀用的享堂，建于公元1818年。享堂门旁石上镂刻有齐彦槐书写的一副对联，歌颂太伯的最大功德，其文是：“志异征诛三让两家天下，功同开辟一抔万古江南。”

　　伯渎河，原名泰伯渎，位于江苏无锡的清名桥附近。商朝末年，吴泰伯在梅里建立勾吴国后，为了灌溉、排洪，开凿中国历史上第一条人工河流“伯渎河”。伯渎河已有3000多年历史，全长43公里，它流经坊前，从梅村到鹅湖。春秋时期，吴王阖闾西攻楚国、吴王夫差北伐齐国，都曾通过伯渎河。

　　泰伯庙，又名至德祠、让王庙，位于江苏省无锡市梅村镇的伯渎河畔。东汉永兴二年（154年），汉桓帝为了纪念吴泰伯，敕令吴郡太守糜豹在泰伯故宅所立。

　　现存的泰伯庙为明清建筑，庙前立照池，池上架单孔拱形石桥，名“香花桥”。桥北立花岗岩石牌坊，上镌“至德名邦”四字。石坛北为棂星门，竖有六根石柱，高6米，有云龙、仙鹤雕饰。棂星门为泰伯庙第一进建筑，面阔三间。后有院落厢旁，东西各九间。院内尚存古柏、桂树各一株。

　　泰伯大殿，面阔五间。1983年对泰伯庙进行整修时，塑泰伯像一尊，身高4.5米。两厢塑泰伯、仲雍后裔28尊塑像。1987年，陆定一和赵朴初分别题写“泰伯庙”和“至德高风”匾额。泰伯庙旁，又竖起“江南第一古镇”牌楼，正在兴建“秦伯园”。2006年5月25日，泰伯庙和墓作为明清时期古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。

　　泰伯井，又名让王井，位于至德大殿东面，井水清澈可口。相传是泰伯为当地居民用水而凿。但据考证，泰伯井是战国时期所建。建泰伯庙后，一直是泰伯庙的厨房用井。南朝刘昭《后汉书注》记载：“无锡县东，皇山泰伯冢。民世修敬焉。去墓十里有旧宅，井犹存。”《吴地记》记载：“吴筑城梅里平墟，城内有宅，旧址及井犹存。”

　　唐代诗人李绅晚年隐居泰伯庙，在泰伯庙留下许多诗文，其中《泰伯井》写道：“至德今何在，平墟井有泉；梁鸿重浚后，又历几千年。”

　　位于山西省晋城市，泰伯奔吴途径之地。据明代《泽州府志》载“吴神山县西南六里，即晋普之支，庙祀泰伯仲雍。”传说于此广植杏树，淳化民风。

　　五、人物评价

　　历代评价

　　孔子：“太伯可谓至德矣，三以天下让，民无得而称焉。”

　　司马贞：“太伯作吴唻臫，頭條高让雄图。”